エンジンフラッシングとは？必要な車の見分け方と費用・注意点

エンジンフラッシングとは、オイル交換のときに専用の洗浄剤を使って、エンジン内部にたまった汚れを洗い流す作業です。カー用品店でオイル交換を頼むと「フラッシングもしますか？」と聞かれて、必要なのか迷った人も多いはずです。

結論から言うと、エンジンフラッシングは定期的にオイル交換をしている車には必須ではありません。オイル交換の間隔が大きく空いてしまった車では意味がありますが、走行距離が多い車やオイル漏れのある車では、かえって不具合のきっかけになることもあります。

この記事では、エンジンフラッシングの中身と3つの方法、費用と作業時間の目安、フラッシングを避けたほうがいい車の特徴を順に解説します。頼むかどうかを、自分の車の状態から判断できるようになります。

エンジンフラッシングとはエンジン内部の汚れを洗い流す作業

エンジンフラッシングは、エンジンオイルの通り道（オイルライン）に残った汚れを、洗浄成分の力で落とす作業です。オートバックスのエンジンフラッシング解説では「エンジン内部の洗浄」と説明され、オイル交換と一緒に行うメニューとして用意されています。

ふだんのオイル交換は、古いオイルを抜いて新しいオイルを入れるだけです。フラッシングはその間に「洗う」工程を1つはさみます。ここからは、何を落とすのか、オイル交換とどう違うのかを見ていきます。

• 落としたいのはオイルに溶けきれなかった汚れと水分
• ふだんのオイル交換との違いは洗浄の工程があるかどうか

落としたいのはオイルに溶けきれなかった汚れと水分

エンジンの中は、汚れがたまりやすい環境です。ENEOSのオイルQ&Aによると、エンジン内部は燃焼ガスで2,000〜3,000℃に達し、燃え残った燃料の成分やススがオイルに混ざります。熱でオイル自体も酸化し、汚れを抱え込む添加剤も少しずつ消耗していきます。

こうして生まれるのが、スラッジと呼ばれる泥のような汚れや、金属の摩耗粉です。オイルの交換が遅れるほど、オイルが抱えきれなくなった汚れがエンジン内部に付着していきます。

水分も落としたいものの1つです。潤滑油メーカーの和光ケミカル（WAKO’S）は、フラッシング用エンジンオイル「EF-OIL・W」の製品説明で、酸化生成物などの汚れに加えて、オイル交換だけでは取り除けないエンジン内部の残留水分を除去すると説明しています。

ふだんのオイル交換との違いは洗浄の工程があるかどうか

オイル交換でも、古いオイルと一緒にある程度の汚れは出ていきます。エンジンオイルには、汚れを包み込んでオイル中に浮かせておく清浄分散の働きがあるからです。

それでも、オイルパンの底やオイルラインの内側にこびりついた汚れは、抜くだけでは落ちきりません。そこで洗浄成分を使って汚れをはがし、抜き取るのがフラッシングです。汚れの付き方が軽い車ほど、ふだんのオイル交換との差は小さくなります。

関連記事：エンジンオイルの役割は5つ｜失われると何が起きるかを整備士が解説

エンジンフラッシングの方法は3種類。費用と作業時間の目安

エンジンフラッシングには、大きく分けて3つの方法があります。ジェームスの解説も、添加剤、フラッシングオイル、機械式の3つに分けて紹介しています。

• 走りながら少しずつ落とす添加剤タイプ
• 洗浄用オイルでアイドリングするフラッシングオイルタイプ
• 専用機械で洗浄液を流す機械式

費用と作業時間の目安は、オートバックスが公開している料金が参考になります。

この表はフラッシング作業の料金で、同じページにオイル代やオイルフィルター代が含まれるかどうかの記載はありません。店舗によっては実施していないメニューもあると明記されています。実際に頼むときは、オイル交換とフィルター交換を合わせた総額で見積もりを確認してください。

それぞれの方法の中身を詳しく見ていきます。

走りながら少しずつ落とす添加剤タイプ

いま入っているエンジンオイルに洗浄剤を足し、そのまま普段どおり走って汚れを落とす方法です。オートバックスの「走行式内部洗浄剤」がこれにあたり、作業時間はオイル交換に上乗せされません。

和光ケミカルの遅効性エンジン内部洗浄剤「ECP」の製品説明では、走行しながら時間をかけて汚れを除去するとされ、オイル量2.5〜6Lに1本を注入口から入れる使い方です。同じ説明に、次回のオイル交換ではオイルエレメントも交換するよう書かれています。

和光ケミカルが「ゆっくりと時間をかけ、安全に」と表現しているとおり、時間をかけて少しずつ落とすのがこの方法の考え方です。

洗浄用オイルでアイドリングするフラッシングオイルタイプ

古いオイルを抜いたあと、洗浄用のフラッシングオイルを入れてアイドリングさせ、そのオイルを抜いてから新しいオイルを入れる方法です。オートバックスの「簡易フラッシング」がこの方法で、古いオイルを抜いたあとにフラッシングオイルを入れて数分間アイドリングすると説明されています。

作業時間はオイル交換に10分ほど足される程度です。オートバックスの説明では、この方法ではオイルフィルターの交換が必須になっています。

専用機械で洗浄液を流す機械式

専用の機械をエンジンにつなぎ、洗浄液をエンジン内部に循環させる方法です。オートバックスの説明では、古いオイルを抜いてオイルフィルターも外し、機械から洗浄用の薬剤を送り込んで循環させます。

中外油化学工業の解説では、3つの方法のうち効果が最も高く、費用も高い方法と位置づけられています。オートバックスの料金でも3つの中で最も高く、こちらもオイルフィルターの交換が必須です。

関連記事：オイルエレメントの交換は必要ない？メーカー7社の指定時期と交換の目安を整備士が解説

エンジンフラッシングは必要か？定期交換なら必須ではない

メーカーの指定どおりにオイル交換を続けている車なら、エンジンフラッシングは必須ではありません。オートバックスも、フラッシングは必ず行うメンテナンスではなく、基本は定期的なオイル交換だとしています。そのうえで、オイル交換の間隔が延びてしまった場合に行うことを勧めています。

潤滑油メーカーの中外油化学工業の解説も同じ立場です。新車や走行距離の少ない車は内部がきれいな状態のことが多く、フラッシングが役に立つのは定期的なオイル交換をしてこなかった車や、走行距離の多い車だとしています。

反対に、フラッシングそのものを勧めない専門家もいます。webCGのQ&Aで自動車テクノロジーライターの松本英雄氏は、フラッシングは強制的な洗浄で軸受の面やオイルシールを傷めやすいとして、国産車・輸入車を問わず勧めていません。代わりに、オイル交換の間隔を通常の半分に縮める方法を挙げています。

判断の分かれ目は、エンジン内部がどれだけ汚れているかです。交換記録がそろっていて間隔を守れている車なら、フラッシングを足す理由はほとんどありません。

エンジンフラッシングを避けたほうがいい車の4つの特徴

フラッシングで一度に汚れがはがれると、その汚れがオイルの通り道や網目を詰まらせることがあります。次の4つに当てはまる車は、頼む前に店で状態を見てもらいましょう。

3つ目は少しややこしいところです。交換間隔が延びた車はフラッシングの効果が出やすい一方で、汚れがたまりすぎていると詰まりのリスクが上がります。どこまでなら大丈夫かは車ごとに違うため、フラッシングをするかどうかは、オイルの汚れ具合を店で確認してから決めてください。

関連記事：エンジンオイル漏れを見つけたら？今すぐ走れるかの判断基準と原因・対処法を解説

エンジンフラッシングを頼む前に確認したい3つのこと

店でフラッシングを勧められたら、その場で決める前に次の3つを確認しましょう。

• オイルフィルター（オイルエレメント）も一緒に交換するか
• 自分の車のエンジン形式に、そのメニューが対応しているか
• 料金にオイル代とフィルター代が含まれているか

フィルターは、はがれた汚れを受け止める部品です。フラッシングをしてもフィルターを替えなければ、落とした汚れの一部がそのまま残ります。オートバックスの機械式と簡易フラッシングではフィルター交換が必須とされ、添加剤タイプでも和光ケミカルは次回交換時のフィルター交換を求めています。

エンジン形式は、ロータリーや水平対向のように対応できないメニューがあるため確認が必要です。料金は、オートバックスの料金表のようにフラッシングの作業料金だけが書かれている場合があるので、支払う合計で比べてください。

エンジンフラッシングより先に見直したいのはオイル交換の間隔

エンジン内部をきれいに保ついちばん確実な方法は、決まった間隔でオイルを交換することです。汚れがたまる前にオイルごと入れ替えてしまえば、あとから洗い流す必要はありません。

ENEOSのオイルQ&Aは、交換の目安を3,000〜5,000kmまたは3〜6か月の早いほうとしています。車の取扱説明書に指定の交換時期が書かれていれば、そちらを基準にしてください。

しばらくオイル交換をしていなかった車は、フラッシングを考える前に、まず次のオイル交換を早めに済ませましょう。webCGの回答でも、フラッシングの代わりに交換間隔を縮める方法が挙げられています。

関連記事：エンジンオイルの交換時期は1年毎を目安に！定期的に交換することのメリット

まとめ

エンジンフラッシングは、オイル交換のときに洗浄剤を使ってエンジン内部の汚れや水分を落とす作業です。定期的にオイル交換をしている車には必須ではなく、交換間隔が空いた車で検討するメニューです。

フラッシングを勧められて迷ったら、まず自分の車のオイル交換記録を見返してください。間隔を守れているなら、フラッシングよりも次のオイル交換を忘れないことのほうが、エンジンを長持ちさせる近道です。